“暴風雨中唯一安全的艦船是主艦”----菲瓦特勒頓(美國計劃生育組織主席)

華生:

“哈,你在這裏,醫生!味道不怎麽樣,不過至少是熱的。”勒卡蘭說著,遞給我一碗從廚房端來的湯。

在休息室的時候,福爾摩斯註意到我看起來異常憔悴,於是便詢問了船長是否能讓我先退場,直到他從攻擊我們的那倆個人那裏得到必要的信息。勒卡蘭被要求陪我去我的客艙,而他現在給我端回了一碗濃湯。

隨著輪船輕微地上下起伏顛簸,我聽到遠處傳來一聲悶雷。

“暴風雨開始了嗎,勒卡蘭”我啜了口湯,問道。

“是啊,醫生,這估計會是場大風暴。”他回答著,朝小舷窗外看了看,一陣狂風呼嘯著刮了進來。

我心懷感激地喝完那碗肉湯,在經過了所有的那些海水後,我非常高興至少現在我的胃裏有那麽點半固態的東西。我從地板上我那件濕透了的外套口袋裏掏出我的手槍,開始清理擦拭,著實為它沒有遺失在海裏而高興。

“你覺得怎麽樣,醫生”

“現在好多了,不過如果這場暴風雨足夠劇烈的話,那我可能就會在夜晚結束之前也加入其他暈船者的隊伍。”我的嘴角掛著一絲笑意一邊說,一邊把槍拆開,準備用我行李裏專門準備的那些軟布來擦拭。

“你會暈船,醫生”

“是的,我承認。”

“你會暈船,你也不會游泳---你真該待在陸地上,醫生!”他說到,眼睛閃爍不定。

我擦著槍管,只是擡頭對他笑了笑。

“我還沒謝過你呢,是不是,勒卡蘭”

“沒什麽可謝的,醫生。全都是你的朋友福爾摩斯先生做的。我只是把你們倆拉了上來。福爾摩斯真是個---我從來沒見過一個人能像他那麽迅速地從輪船的乘客層毫不猶豫地跳進海裏去,而且還是直接跳入一個黑暗的大海裏。用我的方式來說的話,你們倆可都是響當當的銅包底。”

我微笑著,感覺臉上的線條軟了下去:”我真是個幸運的家夥,不是嗎”

“非常幸運。本來可沒什麽人能那麽及時找到你。”

“我也不想那樣。”我輕聲喃喃道。

“我估計也是,醫生。”他微笑著回答,又瞥了眼窗外那正在接近的暴風雨。

“好吧,不管怎麽說,謝謝你,勒卡蘭。在這趟旅程裏你對我們來說可遠不只是幫助一詞可以說明的,我真不知道如果沒有你,我們該怎麽辦。”我誠心誠意地對他說。

這時候我聽到門外傳來了腳步聲,於是連忙把那塊軟布蓋在槍上以防萬一來的是船員中的某一位,畢竟我本不應該帶著槍的。不過在我看到歇洛克福爾摩斯那個熟悉瘦削的身影毫無預兆地閃進門時我不由松了口氣。

“你還好嗎,華生”他馬不停蹄地問道,擔心地看著我。

“是的,我很好。”

我把槍重新組裝好,填上子彈。

“很好,一會兒我會需要你。勒卡蘭,既然你似乎已經熟知內情,船長命令你去監督對史密斯追捕。”

“好的,福爾摩斯先生。你需要支援嗎”

“不,太多人介入反而會把那裏弄得雜亂,阻礙我的行動。”

“你已經找到了他的客艙在哪裏!”我興奮地說,猛地關上我的行李箱,把槍收到我的外套口袋裏。

“是的,那個在打鬥中被勒卡蘭從我那兒抓住的哭哭啼啼的小個子倒是挺容易被恐嚇的。他可不想被當成一個謀殺案的從犯而被起訴,所以他對我坦白交代了不少東西。”

福爾摩斯的臉因為那壓抑的憤怒而陰沈,他的眼睛閃耀著那種對我們尋找的目標來說意味著兇多吉少的狂熱興奮。

“即將到來的這場暴風雨會對我們很有幫助,因為絕大部分的乘客會待在他們自己的客艙裏。如果史密斯意圖逃跑的話,我們也不必當心會有無辜的人受到傷害。”我說著,撿起我的外套。

當我穿它時,我不禁痛得畏縮了下,那個家夥給我的那一下可真是結結實實地砸在我的肩膀上,不過我得說我很高興那一下沒敲在我的壞腿上。不管怎麽樣,這大概會讓我痛上好幾天。

“史密斯應該會在他的客艙裏。就算/沒有/這場暴風雨,我也不期待得在這麽個伸手不見五指的夜晚去追捕那個家夥,更別提現在真正是月黑風高。”福爾摩斯回答說。

看到了我的不舒服,他走了過來,幫我拿著外套,這樣我就能毫不費力地穿上它。

“謝謝。襲擊我們的那兩個水手在哪裏”

“那名上尉正把他們關到船上的囚禁室裏。”

“那第三個家夥一直沒能獲救”我問,回想起在水裏那痛苦的幾分鐘,不禁微微打了個寒戰。

“要麽是他,要麽是你,華生。我肯定不會去選他。現在來吧,是時候送那個瘋子去加入他的心腹的行列。我們不能再耽擱了,船長得到消息說又有兩個人病了。”

勒卡蘭幾不可聞地咒罵了聲。福爾摩斯打開門,又回頭看了一眼。他的雙眼對上了我的目光,我看見在他眼底極其微少的一絲絲緊張,雖然這一絲絲的緊張馬上被他難以置信的自制力碾壓了個粉碎,我還是朝他鼓勵地點了點頭,然後他微笑著,松開了緊皺的眉頭。他一言不發地大步走了出去,確信我會緊隨在他身後。

福爾摩斯:

威脅恐嚇那個惡棍告訴我史密斯的客艙在哪裏一點都沒能給我帶來滿足。華生掉進冰冷的大海時那聲絕望的呼叫依然回蕩在我腦海中,不管我用盡一切手段想把它隔離掉。那聲音足以把我逼到我自制力的邊緣。我確實是非常高興能有個出口來發洩一下那些糾纏困擾著我的情感。

華生曾說過在我生氣的時候我是非常恐怖的。很明顯這是事實,因為那家夥只是在一點點的…刺激後就迫不及待地要告訴我具體位置。史密斯就住在頭等艙的一間客艙,就在我和華生的客艙上面的那條走廊裏,而且那裏正好就是整艘船上最高的一道走廊。好像那家夥在他的客艙裏設置了一個實驗室,足不出戶,除非是要去感染什麽人。

就是這些。

如果事情會那麽簡單的話。

我專註地聽著,強壓下心中對那位冷漠的船長刻板的命令的不耐煩。他正在對我冷淡地解釋說讓勒卡蘭去幫我,還有那個上尉會把那兩個打手關到囚禁室裏。

“福爾摩斯先生,請不要忘了我的警告。如果這件事只是您那異想天開的覆活的某種宣傳噱頭的話,那麽您會後悔的,我向您保證。”那家夥警告我道。

“我以我的名譽保證,這不是個噱頭,船長。”

“很好。那麽您和那個下毒者將會在下一個掛靠港離開我的船。告訴候補少尉勒卡蘭一逮捕那個人就馬上向我報告。”

“是,船長。”

“很好,解散,福爾摩斯先生。”那家夥冷淡地說道,表現得好像我也是他船員中的一員一樣。”

我放棄了甩給他一句冷嘲熱諷的第一反應,又想了想,覺得運用一點我所擁有不多的圓通會更好些。我迅速地離開了休息室朝我們的客艙走去,一邊警惕地留意著是否有史密斯的蹤影。

不過那家夥應該還沒有理由懷疑到他的人並沒有成功地把華生和我一起送進大海這口棺材裏,畢竟離所有的這一切才過去一小時。我誠心地希望史密斯能待在他的客艙裏,這樣起碼能讓整個事情更加整齊順利的收場,同時也避免了在逮捕過程中可能會有其他無辜的人士受到傷害。

海風狂野猛烈地呼嘯著,實際上我必須一路奮鬥才能回到樓梯那裏。根據頭頂上層層積聚的烏雲和晦暗的月亮來看,暴風雨會在天亮之前到達我們所在的位置。

我飛快地敲了敲華生房間的門,然後推門而入,希望能見到他比剛才在休息室裏時看起來稍微好些。我真誠地希望我能讓他好好休息一晚,因為他的確需要也該擁有這麽一整晚的休整。

可我需要幫手來直面史密斯。而且自私地說,他是我唯一想要的那個人,唯一一個在這個世界上我真正放心讓他提防我周圍的人。

當我走進房間的時候,他擡頭看了一眼,緊接著他蒼白的臉掠過松了一口氣的表情。我關上門,看到他正在清理他那把在大海裏泡過澡的左輪手槍。好樣的!我們可能很快就會需要它。

我告訴了他和勒卡蘭我們接下來要做什麽後,決然地打開了門。我咽下一陣緊張的刺痛,回頭看了一眼華生和勒卡蘭,前者點了點頭,帶著鼓勵輕輕地推我到了走廊上,很快我們就爬上了那道前往頂層客艙走廊的樓梯。

史密斯的客艙位於非常靠外邊的位置上,如果他幾乎都不出入他房間的話,沒有人會註意到那個地方,同樣輪船工作人員也很少會有機會經過那裏。海面開始變得顛簸翻湧,一聲巨大的雷鳴宣告著暴風雨的到來,我聽到我身後的華生的呼吸加快了許多。

/噢,老天,別讓他在這樣一個時刻暈船!/

由於海風在我們耳邊呼嘯不停,我無法分辨出史密斯的客艙裏是否有什麽動靜。

“有什麽動靜嗎”華生在我耳邊低語。

我搖了搖頭,試著再仔細聽了一下。

“沒動靜。好吧,沒別的辦法了。”我說著,回頭瞥了眼他們倆,希望我輕快的態度能掩蓋我的不安。

華生點了點頭,勒卡蘭困惑地望著我。我試了試那個門把手。

鎖著。

“要我來給這門鎖開上一槍嗎”

“別,那會驚醒他的,而且槍聲也會吸引附近所有聽力範圍內的人的註意。再說,”我低聲繼續道:”船長給了我一把萬能鑰匙。”

“啊!”

華生閃身藏到門框的另一邊,馬上我聽到他扳上了手槍的扳機。我朝他看了一眼來確認他已經一切就緒,然後悄無聲息地把鑰匙插入門鎖中。當我這麽做的時候,我強烈地意識到風在我們耳邊呼嘯。

“準備好了嗎”

“總是。”

“那麽開始吧。”

我轉動鎖裏的鑰匙,推開了門,悄悄地溜了進入,在我身後,華生舉槍瞄準。

但是客艙裏漆黑一片,空無一人。

我大聲地咒罵著,華生也小心地跨入房間站在我身旁。

“不在這兒”勒卡蘭的聲音從我們身後傳來。

“不在。”我疲倦地回答:”關上門。”

門剛一關上,我就點亮了煤氣燈,環顧整個房間。房間裏的裝飾一如我和華生的房間,根本沒有能藏人的地方。

靠墻的一張桌子上擺放著一些基礎的化學實驗儀器,還有一些廣口瓶和培養皿。一個上鎖的行李箱就放在桌子下面,我敢肯定史密斯那些駭人儀器的餘下部分就在那裏頭。

“你覺得他會在哪裏呢”華生問著,慢慢地收起了他的槍。

“可能又出去感染其他人了。”勒卡蘭嘟噥道。

“他在哪裏現在無關緊要。我們必須在引起更多的傷亡前把他的兵工廠給毀掉。”我斬釘截鐵地說。

勒卡蘭和華生的臉頓時又蒼白了些。

“你是說,我們得處理掉所有的那些病菌”

“是的,勒卡蘭。你或是華生你們手上有割破或是傷口嗎”我輕快地問。

“我左手上有點小擦傷,就是早些時候當我被拉上甲板的時候擦破了點皮。”華生回答。

“那就什麽也別碰。去看好門。”

“可是…”

“這沒有討價還價的餘地,華生。這些病菌只能通過血液循環而不是通過接觸來傳播。史密斯肯定已經調整過它們好讓它們不會通過接觸來傳染。”我打斷了他的抗議。

“你也不能百分之百肯定!四年前他用在你身上的那種病菌可是只要通過接觸就能感染的!他可能根本就沒再改動它!”華生本就蒼白的臉現在越發蒼白了幾分。

“如果是這樣,那它肯定會被裝在什麽東西裏面。”我平靜地回答:”他肯定不會冒著讓自己被感染上的危險。現在乖乖的,別打擾我們。對我們來說,現在打翻任何一個培養病菌可都不是什麽最明智的事。”

馬上當我看到他的臉色越發的蒼白,使勁吞咽著,肉眼可見地開始發抖後,我開始後悔我這想要幽上一默的嘗試。

“華生,一切都會好的。現在外面風刮得太猛,在這裏你可能沒法聽到史密斯回來的聲音。為什麽你不站到門外去給我們望風呢”我嚴肅地問他。我能從他的神態來推斷出現在他絕對不在狀態,但是這事兒必須今晚就搞定。

他點了點頭,但是當輪船又開始微微起伏顛簸時他的臉色立刻又灰暗了些。

“你暈船了”

“還沒有。如果我看到史密斯的話,你希望我怎麽做 等一下,我甚至不知道他現在長什麽樣!”

“沒人知道。如果你看到有人接近的話,就回到客艙裏來,我們要一起等等看是否來的人就是他。我希望你不要冒任何危險,華生。”我嚴厲地說:”別讓他看到你。”

我忠實的朋友點了點頭,一臉擔憂地又掃了一眼桌子上的儀器,走出了房間,虛掩著門。

“現在,勒卡蘭,如果能麻煩你打開那扇舷窗的話,我們就能把這家夥的兵工廠毀得一幹二凈,永絕後患。”

水手點了點頭,打開了那扇舷窗,一陣巨大的海風呼嘯而入。我看到一道耀眼地閃電劃過天際,意識到現在天已經完全黑了。我開始把桌子上那些廣口瓶和培養皿往窗外扔,一點都不關心裏面都裝了些什麽。這些東西太危險了,最好別讓它們接近任何有人類的地方。

花了大約十分鐘的時間,我和水手就扔光了史密斯所有的培養出來病菌和菌群,讓鉛灰色的海水把它們遠遠地帶離這艘倒黴的輪船。然後我撬開桌子下面那個行李箱,發現(松了口氣)裏面並沒有什麽廣口瓶或是培養病菌而只是些活頁筆記本和書,還有各種幹的東西,通過外表來判斷,很明顯這些應該是史密斯某些熱帶疾病的解毒劑和他的筆記。

“福爾摩斯!有人來了!”我聽到華生壓低的噓聲,他關上了門,熄滅了煤氣燈。

我們緊張地等待著門被打開,與此同時我又聽到他的左輪手槍卡噠一聲。過了大概足足十分鐘,我們意識到那只是個虛假警報。我重新打開煤氣燈,這時候一個聲勢浩大的驚雷炸響在天際,仿佛要震動整個房間。

“這雨,可真是場氣勢洶洶的大雷雨! 勒卡蘭說。

華生看了眼窗外的海浪,深深地吸了口氣,再次朝走廊走去。

我看見勒卡蘭把手放在他的胳膊上,我又聽到那句古怪的話:”暴風雨中的誓言。”好像是水手在提醒華生。不過我還是沒明白那句話到底什麽意思。但是很顯然華生知道,因為他朝水手露出了個稍微不那麽緊張的微笑,然後堅決地回到了走廊上去。

我在腦子裏提醒自己要記得問我的朋友關於這件事。這時我們期待已久的雷雨終於狂嘯著猛烈沖刷進那扇敞開著的舷窗。勒卡蘭躥了起來狠狠地關上那扇窗,阻擋了滔滔而入的雨水。

我連忙走到門口想把華生拉進來,然而已經太遲了。他快要完全被大雨澆了個透。如果情況不是如此緊迫的話,那個他看向我的眼神本該是非常喜劇性的。

“我…討厭…水!”他低聲咆哮著,雙手環抱胸前,他的槍被收到了口袋裏好讓它不被打濕。

我嘗試著不要去笑,可當我看到他站在那裏朝我沮喪地苦笑著,雨水傾盆而下沖刷過他的頭發,在同一個晚上第二次成功地把他淋成了落湯雞時,我苦苦壓抑的大笑最終還是不幸地破口而出。

“真對不起,華生。”我說道,拼命地想不對他那張不滿的臉大笑特笑:”可你看起來----怎麽了”

他出神地正盯著什麽東西。

“是他!至少身高一樣,還有同樣的前額。他朝我們這邊看了一眼,然後朝另外一邊跑了過去,快得仿佛有鬼在他後面追。”

華生大叫著,指著樓梯的方向。

“勒卡蘭!”我迎著風高喊,然後開始拼命地奔跑,華生緊跟在我身後。

我不顧跌斷脖子地危險盡可能快地沖下滑溜溜的樓梯,正好及時看到那個人正消失在我們自己那條走廊的拐角。狂風幾乎要夾裹著我撞到了一扇客艙門上,可我緊追在那個人身後,根本沒意識到雨水正鞭打在甲板和我自己身上。

我飛快地繞過拐角看見那個人正跑下另一段樓梯。我聽到身後傳來砰得一聲,我轉過身只見華生正自己慢慢爬起來。他在這滑不溜腳的甲板上跌倒了。

“別管我,快去!”他看出了我的猶豫立刻大聲喊到。

我轉身繼續追趕史密斯,現在在煤氣燈下我已經清楚地看到他那光凸的前額,我同意華生的話,這就是他。沒有其他人會在看到兩個站在頂層的一間客艙外的人而轉身就跑的。

我沖下樓梯,在快到樓梯底部的時候滑了一跤,滾下了剩餘的臺階,幾乎在甲板上滑成一團。史密斯已經跑過了走廊,快要消失不見。

不理會那該死的狂風暴雨,我拼盡全力全速沖刺,越過了幾個船員身旁。我不知道我們在往哪裏跑,但我可以肯定的說一路上我沒看到一個乘客。

史密斯消失在一扇門後,我在那扇門前停住腳步,意識到這是通往貨艙的唯一入口。我困住了他。不過貨艙區可是個絕佳的藏身之所。他所要做的就是等待,等我們離這個入口夠遠的時候他就可以再次出來。

“他…在這裏面”當華生趕上我後,我聽見他氣喘籲籲地說。

“是的,你還好嗎”

“沒事兒,只是在那裏滑了一跤。好吧,那我們還在這裏等什麽”

“勒卡蘭在哪裏”

“他就在我後面。我告訴他別讓任何人跑上那座樓梯。那是輪船這部分的兩個出口之一。那是貨艙,是不是”

“是,你的槍呢”

“就在這兒。”

“那麽小心些。跟緊我!要是我們分散了,那我們可就完了。”我下定決心說:”他可能在註射器或什麽東西裏隨身攜帶病菌,想在我們身上來一針(shot)。”

“這可真是讓人毛骨竦然的的雙關俏皮話,即便是你說的,福爾摩斯!”

我輕聲笑著,華生總是保有那種奇怪的幽默感,即便是直到最後時刻。

但是我可不打算讓這/成為/最後時刻。

“你會和我一起嗎”

“難道我不是一直都和你在一起嗎”

“是,不過出於禮貌我總該先這麽問一下吧。”

“從什麽時候開始你居然開始考慮禮貌常識了,福爾摩斯”

我咧嘴笑了笑,拍了拍他的肩膀。

“那好吧。有始有終,讓我們來結束這場齷齪的戲,呃”

“我完全支持你。”

這就是我所需要的所有信心。我推開了貨艙的門。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）